CABELLITOS DE PAPAYA BICHE

Otro dulce típico del Caribe colombiano es el cabellito de papaya biche. Se cree que su origen es español y que fue aprendido por las cocineras africanas en las cocinas españolas durante la colonia. Hay quienes les llaman caballitos, pero parece más razonable el nombre de cabellito por la alegoría de las finas tiras de papaya con el cabello, además del parecido con el cabello de ángel que se hace con calabaza.

Ingredientes:

1 papaya verde (biche)

Azúcar de caña o panela

Canela y clavitos de olor

Pelar y retirar las semillas de la papaya, raspando bien el interior. 

Cortar en tiras finas no muy largas. 

Colocar las tiras en una olla con agua que las cubra y llevar a ebullición por aproximadamente veinte minutos, hasta que estén tiernas pero no desbaratándose. 

Transcurrido este tiempo, botar el agua y escurrir.

Aparte, colocar en una paila de fondo grueso el mismo  peso de la papaya en azúcar o panela y la mitad en agua, con  canela y clavitos de olor. Llevar al fogón y cuando empiece a hervir ( y la panela o el azúcar se haya desleído), agregar la papaya y dejar cocinar sin revolver mucho, solo raspando en fondo con cuchara de palo de vez en cuando para verificar que no se pegue.

El punto se consigue cuando el agua está casi totalmente evaporada y las paredes de la paila  se vean azucaradas. 

 Se baja del fuego y con una pinza se sacan porciones que se  esparcen sobre papel parafinado o placa de silicona para que los cabellitos se sequen. Una vez fríos y secos se guardan en recipientes herméticos.

MELCOCHA

La melcocha, también llamada arropilla o alfandoque, es un dulce de elaboración artesanal, tipo confitura, que existe en varios países de Latinoamérica, constituido básicamente por miel de panela. En Colombia son famosas las del Rio Pance en Cali y las del Eje Cafetero, sobre todo en la ciudad de Manizales.

En la costa caribe también hacemos melcocha, de pronto no tan famosas pero eso sí, deliciosas. La receta que voy a compartir hoy viene desde mi abuela y lo más seguro es que ella la recibió de alguien de su familia, porque en su momento y en su entorno no existía la web ni escuelas de cocina.

Ingredientes:

1 libra de panela

1 taza de agua

1 taza de leche de coco

½ cucharadita de anís en grano

Llevar a fuego alto, en una olla, la panela, el agua y el anís. Cuando la panela se haya derretido y comience a espesar se agrega la leche de coco y se sigue revolviendo hasta que veamos la consistencia más espesa.En este momento comenzamos el punteo. Echamos un poco de la mezcla en agua fría y si mantiene la forma y se vuelve quebradiza está en su punto.

Se vacía en una plancha engrasada. Esperamos un rato y apenas podamos manejarla, con las manos engrasadas, para que no se pegue, levantamos la melcocha. 








Comenzamos el estirado hasta que obtenga un color claro. Entonces, le damos la forma que queramos y la envolvemos en papel celofán o margarita. 

ALEGRÍAS

No mucha gente sabe que el millo o  mijo, como se conoce a nivel mundial,   fue uno de los primeros cereales consumidos por el hombre. En  China e India ha sido el alimento básico durante más de 3.000 años y hoy es el principal cereal para más de 400 millones de personas, especialmente para los celíacos ya que no contiene gluten.

Sin embargo,  en Colombia, más exactamente en la costa caribe,  se reconoce un solo uso principal para este cereal: hacer las alegrías.

La alegría  es un dulce típico del caribe, aporte de nuestros ancestros africanos y que ha sido conservado, casi en exclusividad,  por las mujeres del palenque de San Basilio, departamento de Bolívar.  Ellas se han dedicado a producir y  vender las alegrías y otros dulces típicos para deleite de turistas y nativos por igual.

En Méjico también tienen una alegría,  pero es hecha con amaranto y azúcar mientras que nuestra alegría lleva millo, panela y coco. El diccionario de la Real Academia de la lengua española define alegría como sinónimo de ajonjolí por lo que algunos creen que nuestra alegría es hecha con ajonjolí y no con millo.

Ingredientes:

1 libra de panela

1/2  kilo de millo

1 coco cortado en láminas delgadas

1 cucharadita de anís en grano

Lave y remoje el millo  por media hora aproximadamente  y escúrralo.Ponga un caldero al fuego con media taza de agua. Cuando el agua esté caliente agregue pequeñas cantidades de millo y tápelo. Cuando el grano de millo abra sáquelo y continúe con el resto hasta terminar.

Derrita  la panela y cocínela junto con el coco y el anís hasta que tenga punto de miel. Vacíe sobre las crispetas de millo y revuelva para que se impregnen bien.

Luego con las manos humedecidas tome un poco de la mezcla y compáctela hasta formar una bola. Verifique que en cada alegría queden láminas de coco.